SIFILIS

CAUSA

La sífilis es una enfermedad que causa una bacteria llamada Treponema pallidum. La forma más frecuente de adquirir la infección es a través de cualquier tipo de contacto sexual: penetración vaginal o anal, pero también se contagia por sexo oral o cualquier otro tipo de contacto íntimo con una lesión sifilítica activa. Usar el preservativo de forma correcta y evitar el contacto íntimo con una persona contagiosa permite evitar la transmisión.
Si una embarazada tiene sífilis, y ésta no se detecta y se trata, se puede producir sífilis congénita en el bebé. En estos casos, lo más frecuente es que el bebé se infecte en el útero, aunque es posible también que adquiera la infección al atravesar el canal del parto.
Infectarse de sífilis por una transfusión de sangre es extremadamente complicado, porque se realiza un análisis de la sangre de los donantes, por lo que en caso de detectarse el personal sanitario desecharía la muestra. Además, la bacteria no sobrevive más de uno o dos días en la sangre almacenada.

EFECTOS

La lesión típica de esta fase es el llamado chancro sifilítico. Es una pápula (como un bultito) que no duele. Se ulcera rápidamente, y tiene un fondo limpio, sin pus, y tampoco sangra. La aparición de este chancro depende de dónde se ha producido la inoculación. Lo más frecuente es encontrarlo en los genitales externos, pero también se puede hallar en el cuello del útero, la región perianal, la boca o el conducto anal. Además del chancro, en esta fase los ganglios linfáticos se agrandan, están duros, móviles, pero no son dolorosos. El chancro desaparece por sí solo en 3-6 semanas (aunque a veces en sólo siete días y otras veces puede durar hasta tres meses). Los ganglios suelen persistir más tiempo. 

Cuando han pasado entre dos y ocho semanas de la aparición del chancro (aunque este tiempo es muy variable y pueden pasar hasta seis meses), comienza la sífilis secundaria. El chancro puede haber desaparecido o no.
Lo más frecuente es una erupción en forma de manchitas rojas o rosadas de 3 a 10 mm de diámetro, que empieza en el tronco y luego se dispersa por todo el cuerpo, inclusive las plantas de los pies y las palmas de las manos. En algunas personas las manchas sólo persisten unos pocos días, pero en otros no desaparecen hasta pasados dos meses.
Son típicos de esta fase una especie de verrugas grandes llamados condilomas planos, que aparecen en zonas de pliegues. La persona infectada también puede notar malestar general, fiebre, dolor de garganta, pérdida de peso, dolor de cabeza o úlceras en la boca. En realidad, cualquier órgano del cuerpo podría llegar a afectarse.

TRATAMIENTOS

El tratamiento de elección de la sífilis en todas sus fases es la penicilina G. También hay que diagnosticar y tratar a las parejas sexuales de la persona infectada.
En las fases primaria, secundaria y latente precoz, se administra una dosis única intramuscular de penicilina G. En los alérgicos se podría utilizar doxiciclina durante dos semanas.

En la sífilis latente tardía, o cuando no se sabe el tiempo de evolución de una sífilis latente, se administran tres dosis intramusculares de penicilina G, separadas por una semana. La sífilis tardía sin afectación neurológica se trata de la misma forma. En personas alérgicas a penicilina se podría utilizar doxiciclina durante cuatro semanas.
La neurosífilis se debe tratar con penicilina G intravenosa, con una dosis cada cuatro horas, durante dos semanas. En los alérgicos a la penicilina se debe recurrir a un alergólogo para desensibilizar a la persona infectada y poder administrar el tratamiento. La alternativa sería la ceftriaxona, una dosis diaria durante dos semanas, pero no existe tanta experiencia y puede conducir a un fracaso del tratamiento.